Terapias de
Neuromodulación

Desde el punto de vista histórico, la neuromodulación surge de una idea muy antigua: si la actividad del sistema nervioso es eléctrica, quizá pueda modificarse aplicando estímulos externos.

Todo comenzó con los estudios de Luigi Galvani, quien en la década de 1780 observó que la estimulación eléctrica podía producir contracciones musculares en animales. Estos hallazgos dieron origen al concepto de "electricidad animal" y constituyeron uno de los pilares de la neurofisiología moderna. Durante el siglo XIX se desarrollaron múltiples formas de electroterapia para tratar enfermedades neurológicas y psiquiátricas. Sin embargo, la mayoría de estas aplicaciones carecían de una base fisiopatológica sólida y sus resultados eran variables.

Un punto de inflexión se produjo en 1938, cuando los psiquiatras italianos Ugo Cerletti y Lucio Bini introdujeron la terapia electroconvulsiva (TEC). La TEC fue el primer tratamiento biológico con eficacia demostrada para trastornos psiquiátricos graves, especialmente en depresión severa, catatonía y algunas psicosis. La técnica evolucionó progresivamente en el tiempo hasta llegar a convertirse en un procedimiento seguro y altamente protocolizado. Actualmente sigue siendo uno de los tratamientos más eficaces en psiquiatría para las patologías anteriormente señaladas.

Durante la segunda mitad del siglo XX se produjo un importante avance en la neurocirugía funcional. Los investigadores comenzaron a implantar electrodos en estructuras cerebrales profundas para tratar dolor refractario (es decir, sin respuesta al tratamiento), modificar trastornos del movimiento y explorar nuevas aplicaciones psiquiátricas. Estos trabajos permitieron comprender mejor los circuitos cerebrales implicados en distintas enfermedades y sentaron las bases de la futura estimulación cerebral profunda (DBS).

En 1985, Anthony Barker y su equipo en la Universidad de Sheffield, Reino Unido, desarrollaron la estimulación magnética transcraneal (TMS). Este avance revolucionó el mundo de las neurociencias porque permitió estimular la corteza cerebral sin cirugía ni anestesia, mediante campos magnéticos. Inicialmente se utilizó como herramienta diagnóstica para estudiar la excitabilidad cortical y las vías motoras. Posteriormente se investigaron sus aplicaciones terapéuticas en depresión y otros trastornos neuropsiquiátricos. En la actualidad, los estudios que la respaldan como tratamiento eficaz en diversos trastornos van en sustancial aumento.

Durante el siglo XXI la neuromodulación ha experimentado una expansión sin precedentes. Los hitos más importantes incluyen la aprobación de la TMS para la depresión resistente al tratamiento, el desarrollo de la estimulación magnética transcraneal profunda (Deep TMS) y la difusión de la estimulación transcraneal por corriente directa (tDCS).

Como perspectiva a futuro, la evolución reciente apunta hacia la denominada neuromodulación de precisión, basada en: neuroimagen funcional, biomarcadores neurofisiológicos, inteligencia artificial y sistemas de estimulación en circuito cerrado ("closed-loop"), capaces de detectar la actividad cerebral en tiempo real y ajustar automáticamente la estimulación. Este enfoque pretende avanzar desde protocolos estandarizados hacia tratamientos individualizados según las características neurobiológicas de cada paciente.

En Synapsur TMS queremos mantenernos innovando a la vanguardia de los tiempos, siempre guiados por los descubrimientos de la medicina y la ciencia.